LLM是一個一年制的法學進階課程,相當于碩士學位。全稱是MasterofLaw。美國本國非法學背景學生學生基本上以讀JD為主。凡具有法學學士或以上學位者可以申請美國的LLM。但通常讀LLM的主要有兩類人。一是有工作經驗的律師。由于在外資所,沒有外國律師執照,基本上不可能從法律助理升到associate。而英國執照相對于美國執照要困難很多,需要2年的intern+PCLL考試,所以很多律師都選擇去美國鍍金,用最快速、經濟的方法獲得外國律師執照。二是一些本科剛畢業的學生。對于國際學生來說,LLM基本沒有獎學金,所以每一個申請人必須抱定自費的打算。LLM的學費一年在3萬5-4萬6美金不等,加上各地的生活費不等(以NY和LA最貴)。總共的花費估計在50萬人民幣左右。LLM費用每年都在增長,基本上每年的增長率為10%。同樣是法學專業,LLM與JD相比較有不小的差別。最大的區別是申請JD需要LSAT成績,而LLM只要TOEFL。從就讀角度來說,JD簽證難,學校費,因為一般是3年制且獎學金不多,而LLM相對好些。但就從就業和學術角度來說,JD的含金量遠遠高于LLM。JD學位在美國很值錢(無論從學術角度還是職業角度),LLM現在越來越不值錢。對于中國申請人來說,如果你打算一輩子留在美國,那么讀JD是遲早的事;單純的LLM不可能長期留在美國。如果你打算回國,那么千萬不要讀JD,LLM更實惠,更經濟,而且LLM學的知識在中國絕對夠用了。一般來說,只有JD才可以考美國的bar,但有一些州,也允許ABA認證的LLM考該州的Bar,主要有CA和NY。相對而言,NYBar比CABar更吸引人一些,因為NYBar只要考2天,而CABar要考3天,而且據說CA考Bar需要有外國律師執照。第一,回中國作律師。這個是大多數LLM的選擇。有工作經驗的律師通常還是會回國,因為在國內有了一定的經濟基礎或家庭。而沒有工作經驗的LLM在美國更加找不到工作,所以還是要回來。第二,在美國找到工作或一年的internship。但根據以往LLM的說法是‘itisextremelydifficulttofindajoboffer,especiallythosewhowillsupportyourJ-1visa’.LLM在美國找到工作是很難的,難到什么程度?根據UPenncareeroffice的統計,在過去6年(05年之前)LLM的班級中,成功找到工作的人僅15%,最差的一屆,只有3個人找到工作。雖然各校情況存在差異性,但基本上“找工作”很難,尤其是對沒有經驗、直接去讀LLM的人來說。即使在那些找到工作的人群里面,很大一部分是在國內外所有工作經驗,和該外所的美國分所事先有協議,在那里工作或實習一段時間。所以,如果你是一個本科生,基本上要做最壞的打算:找不到工作,可能考完Bar就要回來。同樣,intern也是很難很難的。第三,LLM轉JD。因此,很多本科生出去,在迫于無奈之下決定做更大的風險投資,就是轉JD。一些學校,比如Columbia,Cornell,和UPenn都允許成績優秀的LLM轉成JD。但一些學校,比如NYU,是不允許的。綜上所述,LLM項目并非一路坦途,這個短期(一般9個月)項目非常適合于未來有志于從事國際交叉法律事務:如國際貿易、產權并購、知識產權等國際化中西交叉合作領域。作為一個中國人,法律方面的優勢和根據地還是在國內,“出去是為了更好的回來”,尤其對于法律這門學科而言更是如此。建議那些考JD、BAR執迷不悟的同學務必慎重,回報和風險未必總是成正比。另外,對于那些希望回來搞學術當教授的人,最好的歸宿是讀完LLM項目,再修一個S.J.D,這似乎才是正途。
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