北斗四號和北斗三號是北斗衛星是同一事物的不同稱呼，沒有實質上的區別。

北斗衛星是指北斗導航衛星系統中實際用于提供導航服務的衛星

北斗三號是北斗導航衛星系統的第三代衛星，相比于北斗二號，在導航定位、數據傳輸速率、定位精度等方面有所提升

在北斗衛星系統中，北斗三號是北斗導航衛星系統的核心部分，能夠提高信號覆蓋范圍、提升定位精度和可靠性，同時也具有更好的應用廣泛性，比如北斗三號衛星可以用于支持智能交通、物聯網、移動通信等多種領域，因此可以說在北斗衛星系統中，北斗三號具有重要作用

北斗三號衛星導航系統由24顆中圓地球軌道、3顆地球靜止軌道和3顆傾斜地球同步軌道，共30顆衛星組成。提供兩種服務方式，即開放服務和授權服務。

"北斗三號"衛星導航系統其建設目標是為中國及周邊地區的我軍民用戶提供陸、海、空導航定位服務，促進衛星定位、導航、授時服務功能的應用，為航天用戶提供定位和軌道測定手段，滿足武器制導的需要，滿足導航定位信息交換的需要。

第55顆北斗導航衛星正在西昌衛星發射中心蓄勢待發。作為北斗三號最后一顆組網衛星，它于4月4日運抵西昌，在這里開展測試、總裝等工作，并計劃于5月發射升空。屆時，北斗導航系統全球星座部署將全面完成。

北斗系統建設先后經歷了北斗一號、二號、三號系統3個階段，目前北斗一號4顆試驗衛星已全部退役，從北斗二號首顆星起算，中國已發射54顆北斗導航衛星，距離北斗三號系統建成，僅一星之遙。

北斗三代有導航功能，可用作軍事和民用